你有没有想过，我们口中常说的“潮汕”，这个听起来极具地域认同感的名字，其实才一百多年历史？比起动辄两千年起步的中国古地名，这也太年轻了点。更神奇的是，这个名字居然不是官府赐名、不是古书传承，而是因为一条铁路、两兄弟，无心插柳地造出来的。
百年前的汕头，只是个默默无闻的小渔村，连个像样的码头都没有，更别说和潮州这个两千年古城相提并论了。汕头当年隶属潮州府，是那种“仿佛存在感都没有”的地方。
转机出现在1860年。
清政府在第二次鸦片战争中败得稀里哗啦，被迫签了《天津条约》，汕头阴差阳错地成了通商口岸。就像几十年后的深圳遇上改革开放，命运的齿轮开始飞转，小渔村摇身一变，成了商贸重镇。
展开剩余77%而潮州，虽然底蕴深厚，但架不住汕头这小老弟发展太快。
渐渐地，这片原本由“潮州一城独大”的格局，被拉成了“双城并立”。如果类比一下，就像是北京和上海，文化中心对上经济引擎，谁也离不开谁，但中间总有点距离。
那时的问题就来了：潮州和汕头相距几十公里，放今天不算啥，滴滴一键下单。但在民国初年，那可是“翻山越岭”的大工程，普通人光来回一趟，都得带干粮。
就在这交通瓶颈卡死发展的当口，两位“贵人”登场了。
张煜南、张鸿南——一对旅居苏门答腊的客家兄弟，也许你听都没听过他们的名字，但他们干了一件超级硬核的事：1904年，兄弟俩自掏腰包、发动商界集资，主导修建潮州到汕头的铁路，而且全程民办，不靠政府一分钱！
在我看来，这种“民间实业家”才是真正的时代英雄。
别忘了，那可是清末民初，国家财政快穷到发不出饷的年代，修铁路不是修巷子，是铺钢轨、搭桥梁、劈山开路的大工程。能有这格局，真不是一般人干得出来的。
1906年，中国第一条民营铁路——潮汕铁路全线通车。
铁轨通了，车轮跑了，更重要的是，一个名字诞生了：潮汕铁路。
说白了，这名字也不是啥玄学，只是取了起点“潮州”和终点“汕头”的头字。可谁能想到，“潮汕”这俩字，从此名留青史，成了整个地区的代称？
那时火车头上，还特地喷上“潮汕”两个大字，这或许是这个词第一次公开、醒目地出现在人们眼前。结果大家一看，这名字顺嘴又好记，就这么用开了。
你可能会问，潮州人、汕头人本来就有共同的语言和文化，为啥还要另造个“潮汕”？
这里得从地理视角说一句。
历史上所谓“潮州”，其实是指整个潮州府的辖区，包含今天的潮州、汕头、揭阳等地。可惜，这种大概念在现代越来越不好用了，尤其是当汕头逐渐强大，已经不甘心当“潮州的附庸”。
“潮汕”恰好提供了一个中性、平衡、包容的说法。
从那以后，不管你是潮州人、揭阳人，还是汕头人，统统都可以说一句：“我是潮汕人。” 这个词既有身份认同，又避免了谁压谁的尴尬。
不过，历史总有遗憾。
这条见证名字诞生的铁路，后来却在抗战中被毁于战火。1939年日军空袭潮汕，铁路遭遇重创，中国军队怕敌人接管，索性自己动手彻底拆除。抗战胜利后也没能重建，这段曾经光辉的轨道，就此消失。
直到1990年代，广梅汕铁路才重新让潮汕地区恢复铁路交通，而后是厦深高铁、汕汕高铁，但那条最早的潮汕铁路，早已埋在历史的尘土里。
但你看，名字还在。“潮汕”两个字，不但没消失，反而越叫越响。
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